La Necrópolis de Glasgow es uno de los puntos clave de la historia de la ciudad y, desde luego, una visita que ningún viajero debería perderse. Personajes ilustres, arquitectura victoriana, mausoleos llenos de historias y unas vistas espectaculares sobre la catedral de San Mungo y la Merchant City… ¡Todo eso y más te espera en este lugar emblemático de Glasgow!
La Necrópolis de Glasgow es un enorme cementerio victoriano situado en una colina al este del centro de la ciudad, junto a la catedral gótica de San Mungo. Contiene tres mil quinientos mausoleos y se estima que hay allí enterradas unas cincuenta mil personas aunque, por supuesto, no todas tienen su propia lápida. Es una de las mejores atracciones históricas de Glasgow y un lugar imprescindible para entender el pasado de esta ciudad cosmopolita levantada a pulso por las clases medias y altas dedicadas al comercio ultramarino y los astilleros.
Historia de la Necrópolis de Glasgow
Tras la Ilustración y a comienzos del siglo XIX, se comenzó a sentir la necesidad, tanto por higiene como por lógica urbanística, de cambiar la ubicación de los cementerios del centro de las ciudades y los alrededores de sus iglesias a las afueras de los centros urbanos.
La ciudad de Glasgow sería una de las primeras en todo Reino Unido en tomar medidas al respecto. Así, tras un necesario cambio en las leyes (hasta entonces los entierros estaban únicamente en manos de la Iglesia), el nuevo cementerio de Glasgow abrió sus puertas en abril de 1833 junto a un camposanto judío inaugurado en la colina unos meses antes.
La historia de la Necrópolis de Glasgow, que muy pronto empezó a ser llamada la “Ciudad de los Muertos”, se extendería durante todo el siglo XIX y hasta entrado el XX, acogiendo los cuerpos de decenas de miles de ciudadanos y poblaría la colina de elegantes esculturas y monumentos funerarios que hoy puedes visitar.
En 1996, la Cámara de Comercio regaló la Necrópolis a la ciudad de Glasgow para el disfrute de todos sus ciudadanos y de los visitantes.
Arquitectura y esculturas destacadas
En general, la arquitectura de Glasgow destaca por su arquitectura victoriana del siglo XIX, centuria de su florecimiento económico, y su Necrópolis no es la excepción. Algunos de los mejores diseñadores y arquitectos de su época contribuyeron a erigir sus elegantes mausoleos y el puente que le da entrada, conocido como “Puente de los Suspiros” por ser el lugar a través del cual accedían a la Necrópolis los cortejos fúnebres.
En cuanto a los más destacados monumentos de la Necrópolis de Glasgow, destacan:
- La estatua del reformador protestante John Knox, que data de 1825, precediendo, por tanto, al cementerio.
- El memorial a William Miller, famoso poeta escocés autor de la rima infantil “Wee Willie Winkie”.
- La lápida diseñada en forma de cruz celta por Charles Rennie Mackintosh para Andrew McCall, ubicada al principio de la ladera sur del cementerio.
Personajes ilustres enterrados en la Necrópolis
Como hemos señalado antes, algunos de los más relevantes personajes históricos de Glasgow están enterrados en su Necrópolis. Es el caso de:
- Charles Tennant, empresario escocés que se hizo famoso por comercializar la lejía en polvo y que fundó un auténtico imperio de la industria química en la ciudad. Su escultura funeraria, en una postura casual y poco habitual sobre su sepulcro, es una de las más singulares del cementerio.
- William McGavin, empresario de poca fortuna y polémico predicador que, aun así, tiene un gigantesco monumento erigido a su memoria en la Necrópolis.
- Hugh Tennent, que en 1885 comenzó la producción de la archiconocida cerveza escocesa Tennent’s en Wellpark Brewery, edificio al cual mira su lápida desde la ladera sur de la Necrópolis.
Importancia cultural de la Necrópolis de Glasgow
La Necrópolis es uno más de los símbolos de la enorme importancia cultural que alcanzó la ciudad de Glasgow durante el siglo XIX y los albores del XX. Tal y como hemos mencionado al comienzo del artículo, este cementerio, inspirado en el novedoso camposanto de Pére Lachaise de París, fue el primero de su tipo en Escocia y uno de los pioneros en Reino Unido. ¡Es una muestra más del poder y la relevancia que tenían la clase burguesa y la élite comercial de una ciudad que fue considerada la segunda más importante del Imperio Británico!
También es importante señalar que esta Necrópolis fue una de las pocas de su tiempo que se molestó en llevar un registro de los fallecidos enterrados en ella, incluyendo no solo nombre y fecha de la defunción, sino también causa de la muerte y profesión. ¡Una joya para la documentación histórica!
Además, la Necrópolis es una buena muestra del patrimonio de Escocia, tanto cultural como arquitectónico puesto que participaron en su construcción y evolución algunos de los mejores escultores, arquitectos y diseñadores de su época como Alexander “Greek” Thomson, J T Rochead y el anteriormente mencionado Charles Rennie Mackintosh.
Visitas y tours guiados
Es posible y muy recomendable visitar la Necrópolis de Glasgow tanto por libre como con un tour guiado liderado por la Asociación de los Amigos de la Necrópolis. Puedes ver más información en su web oficial y hacer allí tus reservas (hazlo con la mayor antelación posible, puesto que las plazas vuelan). Si prefieres recorrer el cementerio por tu cuenta pero quieres enterarte de todo, la Asociación también dispone de guías en papel para aprovechar a tope tu visita.
Si además estás interesado en conocer la historia, la arquitectura y los originales murales de arte urbano del resto de esta apasionante ciudad, ¡apúntate a uno de nuestros free tours en Glasgow y haz tu día redondo!
Conclusión
En conclusión, por nada del mundo dejes de visitar la Necrópolis si pasas por la ciudad, puesto que es una de las atracciones de Glasgow más famosas y frecuentadas y así, de paso, puedes conocer también la vecina catedral de San Mungo y el resto de Merchant City.
¡Esperamos que esta guía de Glasgow y de su Necrópolis te haya sido útil y vengas muy pronto a conocerla!
