La catedral de St Giles, también conocida como High Kirk o Iglesia Mayor de Edimburgo, es uno de los puntos más llamativos de la Royal Mile, un templo gótico espectacular de gran importancia histórica y, por supuesto, una visita imprescindible si estás en la ciudad.
¡En este artículo te hablamos de su historia y su arquitectura, qué eventos puedes disfrutar en su interior y cómo visitarla!
Historia de la catedral de St Giles
La fundación de la catedral de St Giles data de 1124 cuando, por orden de David I, se erigió en el lugar una iglesia dedicada a este santo medieval, patrón de los leprosos, y se entregó al cuidado de la Orden de San Lázaro de Jerusalén. Más tarde, en algún punto del siglo XIV, se sustituyó el edificio original románico por el gótico que conocemos hoy en día y se devolvió su uso a la corona escocesa.
El templo vivió una Edad Media muy agitada, siendo dañado en 1385 por un incendio provocado por el rey inglés Ricardo II. En algunas zonas de la catedral actual, testigo de la historia de Escocia, se ven aún las marcas de aquel fuego.
Finalmente, a la iglesia de St Giles la alcanzó la Reforma Protestante. En el verano de 1559, tras violentas pugnas religiosas, John Knox, líder de la Reforma en Escocia, fue elegido ministro de St Giles y purgó el templo de toda su parafernalia católica. La iglesia fue despojada de su mobiliario y sus paredes encaladas, pintadas de verde e inscritas con los Diez Mandamientos y el Padrenuestro. Así mismo, se secularizaron algunas de sus áreas, que sirvieron como Tolbooth y prisión e incluso se llegó a guardar la Doncella Escocesa (un tipo de guillotina) en el templo.
Sería ya en 1633, con el rey Carlos I, cuando se nombraría a la iglesia de St Giles catedral para servir como sede al nuevo obispado de Edimburgo, de acuerdo con las costumbres de la Iglesia Anglicana de Inglaterra. Tan solo cuatro años más tarde, un tumulto comenzado por la feligresa Jenny Geddes conduciría al regreso, en 1638, de St Giles al culto presbiteriano.
La catedral continuaría sufriendo reformas y cambios hasta que, en 1822, con la visita del rey Jorge IV a Edimburgo, se decidiría su restauración y remodelación, algo que, junto a la posterior reforma de 1872, salvó al edificio de la ruina y de un inevitable derrumbe.
Arquitectura gótica del monumento
La catedral de St Giles se caracteriza por tener una elegante arquitectura gótica que, en su origen, conformaba un templo de cinco naves con techo abovedado, una gran torre y multitud de capillas exteriores que lo hacían verse abigarrado y tener una planta mucho más compleja de lo que es habitual en el gótico escocés. El edificio fue remodelado y simplificado varias veces durante el siglo XIX para darle mayor estabilidad. Por lo demás, las preciosas vidrieras de la catedral de St Giles datan de los siglos XIX y XX, puesto que las originales fueron destruidas, probablemente, durante la implantación de la Reforma en el siglo XVI.
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La catedral de Edimburgo por dentro
El interior de la actual catedral de St Giles se divide en tres naves con bóveda de crucería, más las naves laterales de Preston y Moray y la famosa Capilla del Cardo. Son destacables, además de las vidrieras contemporáneas, tanto el púlpito del siglo XIX como los casi cien memoriales que pueblan sus muros, como el del regente Moray o los dedicados a Jenny Geddes, Robert Louis Stevenson, Sophia Jex-Blake y a los caídos en las guerras mundiales.
La estatua John Knox
En una de las naves de la catedral de St Giles se puede observar una estatua de bronce dedicada a John Knox, padre de la Reforma protestante en Escocia y personaje muy vinculado al templo. Data de 1906 y viene a recordar la importancia de este controvertido predicador tanto para la fe presbiteriana como para la historia del país. | | | |----|----| |
La Capilla del Cardo
La Capilla del Cardo o Thistle Chapel es una adición de 1909 a la catedral. Fue diseñada en estilo neogótico por el arquitecto Robert Lorimer junto a un equipo de artistas Art Nouveau que incluía a la brillante Phoebe Anna Traquair. La capilla sirve como lugar de reunión anual para los miembros de la Orden del Cardo, una orden de caballería fundada en 1687 por el rey Jacobo VII de Escocia y II de Inglaterra.
Importancia cultural y religiosa de la catedral
La catedral de St Giles siempre fue un punto central de la vida de la ciudad, tanto como lugar de culto en Edimburgo como símbolo cultural de Escocia.
Tanto es así que, cuando tuvo lugar la trágica derrota de la batalla de Flodden en 1513, todas las mujeres de la ciudad se concentraron en el templo para rezar por los caídos, entre los que estaba el rey de Escocia Jacobo IV. También se convirtió en el lugar de reunión de los ciudadanos cuando estos decidieron rendir Edimburgo al ejército jacobita de Bonnie Prince Charlie en 1745.
Fue, igualmente, lugar de ceremonia, duelo y congregación popular tras el fallecimiento de la reina Isabel II en septiembre de 2022. Su capilla ardiente permaneció en la catedral durante 24 horas y fue velada por sus hijos en la Vigilia de los Príncipes.
Visitando la catedral de Edimburgo
Para visitar la catedral de St Giles por libre tan solo hay que dirigirse a la Royal Mile y acceder al edificio, sin necesidad de reservar entrada. La visita es gratuita, aunque sugieren un donativo de £6. El templo está abierto todos los días de 10:00 a 18:00, salvo los domingos, que tienen horario de 13:00 a 17:00. Puedes apuntarte a una visita guiada de la catedral, algo que sí deberías reservar con antelación si estás muy interesado. Puedes informarte de todo esto y más en su web oficial. Si además estás buscando una buena guía turística de Edimburgo en español, puedes apuntarte a nuestros free tours y visitas guiadas. ¡Así podrás conocer otras atracciones en Edimburgo y descubrir los secretos de la ciudad!
Eventos y actividades en la catedral de St Giles
Regularmente se celebran eventos en la catedral de St Giles, como los preciosos conciertos Candlelight a la luz de las velas o los conciertos vespertinos de música clásica que tienen lugar a lo largo del año tras la hora de cierre. ¡No deberías perdértelos! Si además buscas servicios religiosos en Edimburgo, en la catedral tienen dos servicios protestantes todos los domingos más uno adicional los días de entre semana. ¡En conclusión, si vienes a visitar Edimburgo no puedes perderte conocer la catedral de St Giles, puesto que es uno de los mejores ejemplos del maravilloso patrimonio escocés y la tienes en plena Royal Mile!
Preguntas Frecuentes sobre la Catedral de St Giles (FAQs)
Sección para responder las preguntas más comunes sobre la catedral.
- ¿Cómo se llama la Catedral de Edimburgo en Español? La catedral de Edimburgo es conocida en español como la catedral de San Gil o San Egidio.
- ¿Eventos destacados/especiales en la Catedral? Los mejores eventos son los conciertos vespertinos de música clásica y los Candlelight Concerts.
- ¿Cuál es la mejor época/mes para visitar la Catedral de Edimburgo? Cualquier época es buena para visitar la catedral de St Giles, puesto que está abierta todo el año.
- ¿Existen restricciones o recomendaciones específicas para visitar la Catedral de St Giles (como normas de vestimenta, fotografía, etc.)? No hay vigentes normas de vestimenta para visitar la catedral. Si quieres tomar fotos dentro tendrás que pagar un permiso de £2.
- Precio de las entradas La entrada a la catedral de St Giles en Edimburgo es gratuita, pero se sugiere un donativo de £6.
